Центральная Азия может решить проблему дефицита воды за счёт освоения месторождений редкоземельных металлов. Доходы от добычи ископаемых позволят модернизировать устаревшие ирригационные системы и спасти рcегион от грядущего водного кризиса, считает заместитель директора Евразийского центра Атлантического совета Эндрю Д’Аниери, сообщает Centralmedia24.
Регион столкнулся с парадоксом, отметил эксперт. У Казахстана и Узбекистана есть огромные запасы критически важных минералов – урана, меди и вольфрама. Эти ресурсы необходимы для мировой электроники и «зелёной» энергетики. Однако добыча требует воды, которой в регионе становится всё меньше. Температура здесь растёт вдвое быстрее, чем в среднем по миру, а ледники стремительно тают.
К 2050 году население Центральной Азии может вырасти до 110 миллионов человек. Это усилит давление на водные системы. Уже сейчас около 22 миллионов жителей региона не имеют надёжного доступа к чистой воде. При этом сельское хозяйство потребляет 100 миллиардов кубометров в год, теряя половину этого объёма ещё по пути к полям из-за дырявых труб и открытых каналов.
Несмотря на имидж водоёмкой отрасли, современная горнодобывающая промышленность потребляет гораздо меньше ресурсов, чем аграрный сектор. Например, новый проект компании Cove Capital в Казахстане стоимостью 1,1 миллиарда долларов направлен на разработку месторождений вольфрама Верхний Кайракты и Северный Катпар. За весь срок эксплуатации они могут принести до 80 миллиардов долларов.
Только один этот рудник способен ежегодно приносить в бюджет около 125 миллионов долларов налогов. Эксперты подсчитали, что на полную модернизацию ирригационных систем Казахстана до 2030 года потребуется 515 миллионов долларов. Таким образом, доходы от нескольких крупных горнодобывающих проектов могут полностью закрыть потребности страны в обновлении водной инфраструктуры.
Помимо замены труб, странам региона эксперт предлагает инвестировать в передовые технологии. Одной из таких мер может стать «засеивание облаков» для искусственного вызывания осадков. Опыт США показывает, что это позволяет увеличить количество дождей на 15% в год.
Однако успех стратегии зависит от двух условий. Правительствам нужно привлечь качественные западные инвестиции и обеспечить прозрачное управление доходами. Если деньги от продажи недр направят на бетонные каналы и современные дроны для орошения, регион получит «водную выгоду». В противном случае промышленный рывок лишь ускорит истощение Каспия и трансграничных рек.
